Die Fußwallfahrt von Arpe nach Werl ist eine der jüngsten Wallfahrten in der Wallfahrtshistorie von Werl. Sie wurde gegründet aus einer spontanen Idee heraus, die sich im Rahmen einer Plauderei zwischen Gemeindemitgliedern und dem seinerzeit hier wirkenden Pfarrer Rother ergeben hatte. „Es würde mich sehr freuen, wenn auch von Arpe aus eine Fußwallfahrt nach Werl gehen würde“ sagte Pfarrer Rother und hatte damit im Herbst 1983 den Startschuss für dieses Projekt gegeben.
Am 29. Juni 1984 verwirklichten 17 Frauen und Männer diese Idee und machten sich zu Fuß auf den Weg nach Werl zum Patronatsfest Mariä Heimsuchung (das Patronatsfest war in dem Jahr aufgrund des Deutschen Katholikentages um eine Woche vorverlegt worden). In den Folgejahren erhöhte sich die Zahl der Pilger*innen auf 40 bis 50 Personen; die Wallfahrt entwickelte sich zu einem traditionellen Bestandteil im kirchlichen und dörflichen Leben von Arpe sowie im Pastoralverbund und reihte sich zudem dauerhaft in die Zahl der anderen Wallfahrtsgruppen zum Patronatsfest in Werl ein.
Anlässlich des 25-jährigen Jubiläums wurde oberhalb von Arpe ein Marienbildstock errichtet, der am 29. Juni 2008 durch den damaligen Wallfahrtsleiter und Guardian des Franziskanerklosters Werl, Pater Ralf Preker, eingesegnet wurde. Die Pilgergruppe hatte zu diesem Jubiläum alle ehemaligen Pilger und Pilgerinnen, alle Unterstützer, Helfer und Gastgeber zu einer stimmungsvollen Feier eingeladen. An diesem Bildstock wurde zwischenzeitlich ein sogenannter „Lauschpohl“ erreichtet, an dem die Geschichte und der Verlauf der Wallfahrt eindrucksvoll dargestellt wird.
Im Jahr 2023 wurden anlässlich der 40. Fußwallfahrt zwei Pilger geehrt, die der Wallfahrt seit Beginn treu geblieben sind; davon ein Pilger 40 Jahre zu Fuß.
Der Verlauf der Wallfahrt:
- Termin: immer am 2. Juli bzw. am darauffolgenden Wochenende
- Freitags: 10.30 Uhr: Aussendungsgottesdienst
29 km Wegstrecke bis Westenfeld (Sundern)
Übernachtung bei Gastgeberfamilien - Samstags: 06.00 Uhr: Abmarsch in Westenfeld
39 km Wegstrecke bis Werl
Übernachtung im Jugendheim St. Walburga - Sonntags: Pontifikalamt, Pilger-Treff im Klostergarten, Abschlussandacht,
Abreise mit Bus (einzelne Pilger*innen gehen zu Fuß zurück, Ankunft montags 18.00 Uhr in Arpe)
Veranstalter: Kirchengemeinde St. Antonius (Einsiedler) Arpe, Pastoraler Raum Schmallenberg-Eslohe